Il motivo principale per cui i bambini prediligono le lenti  è la comodità nelle attività sportive (43,5%). Inoltre, i bambini che indossano lenti sono più sicuri di sé, più disposti a provare cose nuove e più attivi nella partecipazione a sport e intrattenimento, con un conseguente aumento del tempo totale dedicato alle attività all’aperto.

Salvo imprevisti, la prima visita oculistica è consigliabile farla al compimento dei 3 anni, prima dell’inizio della scuola elementare, soprattutto per identificare e trattare una eventuale ambliopia.

La visita specialistica consente di dare una correzione adeguata e contemporaneamente di valutare la retina del bambino.

Al contrario del miope, il bambino ipermetrope riesce spesso a compensare entità anche elevate in modo inconsapevole e automatico sfruttando la capacità accomodativa quindi l’elasticità del muscolo ciliare, tuttavia lo sforzo necessario per fare questo causa una serie di disturbi che spesso vengono sottovalutati o male interpretati, come quando viene detto ai genitori che a scuola il bimbo è distratto e svogliato.

In effetti vede bene da lontano ma ha difficoltà nella lettura e la interrompe spesso, tende a guardare lontano, soffre di frequenti mal di testa e arrossamenti.

Quando questi segni sono sfumati può essere difficile pensare a un difetto di vista, ma è bene considerare una visita oculistica per escludere l’ipermetropia.

Uno strabismo che frequentemente si presenta in età pediatrica è l’esotropia accomodativa la quale è associata a una elevata ipermetropia, in quanto il rapporto accomodazione/convergenza è alterato dando una iperfunzione dei muscoli retti mediali (gli occhietti del bimbo risultano essere deviati verso il naso).

Infine, non va confuso con lo strabismo il cosiddetto epicanto: si tratta di una piega cutanea situata all’angolo interno dell’occhio (verso la parete del naso) che, coprendo una parte del bulbo oculare, simula una deviazione degli occhi verso l’interno. Nei casi dubbi l’oculista può porre una diagnosi sicura.

È la condizione in cui manca il normale allineamento degli assi visivi dei due occhi, per cui uno o entrambi sono deviati, costantemente o saltuariamente, in una delle varie direzioni possibili.

La condizione di normalità, quindi di allineamento, è chiamata ortoforia, e in questo caso non è necessaria nessuna ulteriore attività dell’apparato muscolare perché la fusione sensoriale si possa manifestare.

Qualora ciò non avvenga gli occhi sono deviati o strabici. Più correttamente il soggetto potrebbe presentare foria (strabismo latente) quando solo l’assenza di fusione rende rilevabile una deviazione, mentre tale tendenza alla deviazione è annullata dalla fusione motoria e il soggetto previene a un aspetto e una visione binoculare normale. La deviazione vera e propria è, invece, definita tropia (strabismo manifesto) ed in questo caso la visione binoculare è persa, un occhio appare deviato mentre l’altro diretto verso l’oggetto.

Al di là del fattore estetico, è importante ricordare che spesso è presente ambliopia (occhio pigro), il che impone un trattamento tempestivo, generalmente di tipo refrattivo (occhiali) per compensare il difetto di vista associato e migliorare l’allineamento! In altri casi, più importanti, si ricorre all’uso di alcune lenti specifiche chiamate lenti prismatiche. A volte e’ necessario un intervento chirurgico per assicurare una buona visione binoculare.

L’ambliopia, in oftalmologia, è un’alterazione della visione dello spazio che viene a manifestarsi inizialmente durante i primi anni di vita. Il termine deriva dal greco e, più esattamente, da “ops” (che significa “visione”) e “amblyos” (che significa “ottusa, pigra”). E’ conosciuto come occhio pigro. Ne è affetto circa il 2% di tutta la popolazione e il 4-5% dei bambini. Appena nati i bambini hanno già una percezione visiva, ma affinché il sistema si sviluppi correttamente, il cervello deve ricevere le immagini nitide da entrambi gli occhi. Viene caratterizzata da una riduzione più o meno grave della capacità visiva di un occhio, o, più raramente di entrambi; in breve si può dire che dipende da una alterata trasmissione del segnale nervoso tra occhio e cervello, il quale sfrutta e stimola l’occhio migliore, escludendo l’occhio peggiore. Essa è considerata una delle prime cause di deficit visivo nei giovani sotto i 20 anni.

In optometria:

Si definisce un occhio ambliope quando:

• vede 3-4 decimi nonostante la migliore correzione ottica,
• tra i 2 occhi c’è una differenza di visus di almeno 3 d (es. od 1,0 d / os 0,7 d ).

Le cause possono essere diverse: strabismo, opacità corneale, nistagmo, torcicollo, patologia della madre in gravidanza, familiarità, …

L’ambliopia si stabilizza in modo permanente al termine della cosiddetta “età plastica” (intorno agli 8 anni), in cui il bambino sviluppa tutte le sue funzioni organiche.

La metodica di trattamento più efficace, sicura e diffusa è il bendaggio oculare, tecnica che prevede l’occlusione dell’occhio percettivamente migliore per stimolare l’occhio deficitario associato ad eventuale uso di occhiali e/o lenti a contatto.